集市上车水马龙，人烟鼎沸。此时有了柳宴和颜靖臣作陪，姈儿和流萤无所顾忌地东奔西走，欢声笑语不断。跟在后面的颜靖臣一言不发，柳宴则始终面带微笑。姈儿在一堆奇特纹饰的面具前驻足，饶有兴味地观赏起来。冷不丁一声马啸惊起众人，未待看清来人，转身之间姈儿的手已被柳宴紧紧攥住。“怕是那些人追来了。”说着柳宴便拉着姈儿向前的巷子跑去。
姈儿看着柳宴的侧脸，想起三年前的那个黄昏。当时怎么会相信这个素未谋面的陌生人呢？这个问题，即便是此刻她也没有想明白。柳宴握着她的手似有魔力一般，让她来不及想多想。
那边疯马将将从流萤身边擦过，撞坏了货摊，残破的面具散了一地。颜靖臣上前扶住了流萤，没有发现身旁女子在低头前深深地望了他一眼。稍迟到来的小厮一个劲地赔罪，眼见颜靖臣要走，竟扑通一声坐倒在地，懊恼地拍头说道：“疯马冒犯了各位，还请不要怪罪。眼下小奴必定难逃主人责罚。”说罢一边抹起了眼泪。流萤向来是个心软的，眼见不忍，就拿出随身所带的钱币给他。但那小厮仍不起身，于是又安慰了几句。
一来二去，两人早已不知姈儿和柳宴去了何处。此时他们已经停在揽月阁的飞檐下，柳宴微微仰起头说：“还记得那日的霞光么？”姈儿看着此时几片薄云的天空感慨道：“自然记得，之后再也没有见过那样美的黄昏了。柳宴不语，只是看着淡淡地笑着。他不像颜靖臣那般不苟言笑，姈儿却总觉得那笑里带着些疏离。
昔有摘星楼，今有揽月阁。揽月阁是建康城人烟最盛的酒楼，往来之人鱼龙混杂。上至庙堂之高，下达江湖之远，日日生出些秘辛与流言来，当然也有姈儿所求的真相。而传闻所至，最神秘莫测的却是酒楼身后的主人——出云公子，这里暂按不提。
姈儿初识柳宴便是在此。那年她十四岁，生母浠夫人故世已逾一十二年，尘封多年的往事终于有了些微痕迹可循。浠夫人美姿容，身形修长，面若桃花，宫人谑为“桃花夫人”。元宁二年，宠冠一时的浠夫人忽然对外称病，于三月后薨逝。合宫中人赐死，余人禁言此事，时永成公主尚在襁褓。这些是后来人所述，姈儿所知也不过如此，却总觉得其中大有内情。无奈时隔多年，无从取证。
她每每执着当年遗下的一支短笛，睹物以寄哀思。淡青色的玉在月光下泛着冷光，她细细地看着。指腹划过不平整的雕刻处，上面留着一行蝇头小字。待姈儿年岁渐长、渐通文理之时，看“失意日无多，独舞衣如新。”这句倒也符合主人当时的心境，只是落款处“十二楼”三字笔力苍劲飘逸不似其它，令人无从得解。
自昔人逝去，主上鲜少踏入这长乐殿。四位公主之中，只有她萧雩姈年未满二十，亦未建府邸。主人无势，偌大的宫室就更加冷清起来。冷清却也有冷清的好处，无论后宫的女子斗得如何厉害，姈儿总是被遗忘的那个。
抚养她长大的乳母王氏每念及此，总说是已故浠夫人生前心善所得的庇佑。王氏是少数几个当年留下的宫人，受过夫人的恩惠。入宫单独在内室时，别的不说，只提醒姈儿勿忘慈母。两人相见，总是免不了落泪唏嘘一番。
适逢宫中鼠患颇扰，几个宫女在殿前提起毒鼠的法子。姈儿忽的心头一震，握着玉笛的手冷汗涔涔。“毒已入心……时日无多，毒已入心！”她只觉口中苦涩，脑袋一片空白。良久，她坐回到榻上，试图从辽远的记忆中搜寻出些蛛丝马迹来。果真如此，事情没那么简单。
也是机缘所至，二皇子萧世谦奉命调度三月三日临水宴饮之事。许是性情差的不太多，皇子公主之中，唯有他与她最是亲厚。自知浠夫人是毒亡，姈儿愈发强烈地想知道真相，却一筹莫展。此刻不但举目无援，且不知那下毒之人现在何处，凡事还需避人耳目。虽在深宫，却也听闻揽月阁根深叶大，值得一去。上巳节当日，姈儿带着婢女流萤乔装随行。
出了宫门不久，匆匆支走指路的随从，姈儿便发现身后有人跟着。她敦促流萤加快脚步，身后的男人却仍从容地走着，似是已然知晓了目的地。揽月阁就在眼前了，红漆高柱，匾额上鎏金的大字在骄阳下龙飞凤舞。姈儿更加紧张起来，忽又想起自己是一身男装，于是壮起胆来回头喊道：“你——”
“跟”字被她硬生生吞了回去，她看着男子已越过自己迈向了酒楼，小伙计立马热情地招呼起来。此时两人皆因姈儿忽然的一声转过身来。仅一眼，却似积年的春日和风拂过她的心间。那男子同萧世谦一般二十来岁的模样，却有着她不曾见过的清朗。姈儿侧头拢了拢鬓边落下的一绺头发，复又看着他道：“知道揽月阁怎么走吗？”话一出口便觉得有什么地方不对，却仍故作天真地维持原状。身旁的流萤和对面两人皆是一愣。
男子慢慢抬头看了看上面的匾额，眼神带着点不解和同情：“莫非小兄弟是不识字？”姈儿：“我只是眼神不大好。”他微微一笑：“那小兄弟是初次来建康？”姈儿：“我只是初次来酒楼。”一阵静默后，男子：“在下柳宴。”姈儿：“萧誉。”伙计眼见气氛尴尬，立时把三人都迎了进去。
流萤看着泄了气的姈儿，有些不解，却还是小声提醒她：“公主，正事要紧。”姈儿打起精神看了看周